Одиночные и колониальные гидрозои, имеющие форму полипов либо медуз. В основе жизненного цикла лежит метагенез, который часто бывает замаскирован вследствие редукции медузоидного поколения. В этом случае медузоидные особи не отрываются от колонии полипов и утрачивают в большей или меньшей степени свои медузоидные признаки. Полипоидное поколение прикрепленное, как правило, колониальное, только в редких случаях колония состоит из одного крупного полипа и выпочкованных им особей медузоидного поколения. В колониях полипов часто наблюдается полиморфизм — разделение на кормящие, защитные особи и бластостили — специализированные полипы, выпочковывающие только медуз. Обычно имеется наружный хитиноидный скелет, одевающий основание колонии (гидро- ризу), ствол и ветви, а в ряде случаев образующий чашечку вокруг полипа (гидротеку). В тех случаях, когда полип заключен в гидротеку, вокруг особей, выпочковывающих медуз, также образуется защитная оболочка — гонотека. Медузы разнообразной формы — от плоской до конической. Обычно медуза имеет ротовой хоботок, четыре радиальных канала (изредка их больше), кольцевой канал и ряд придатков по краю зонтика. Здесь располагаются щупальца и их производные: колбочки и усики, а также глазки и органы равновесия — статоцисты. С нижней стороны зонтика проходит двойная кольцевидная складка эктодермы — парус. Медузы раздельнополы. Их половые железы расположены либо вдоль радиальных каналов, либо окружают ротовой хоботок.
Отряд включает 12 семейств.
Таблица для определения семейств Leptolida
2. Полипоидное поколение образует колонии. Если полип одиночный, то он несет два венчика щупалец. Все полипы или часть полипов ко- лонйи снабжены щупальцами. Медузы с четырьмя радиальными каналами. Если каналов больше, то часть их разветвлена. Все радиальные каналы доходят до основания ротового хоботка.
. Все щупальца полипа или часть щупалец на конце булавовидно вздуты. Медуза с четырьмя щупальцами по краю зонтика. Если щупалец больше, то они разветвлены (но не собраны в группы).
. Головчатые щупальца полипа расположены на его теле без порядка. Медуза с четырьмя неразветвленными щупальцами по краю зонтика Corynidae
. Головчатые щупальца полипа расположены в один венчик. По краю
зонтика медузы 4—11 разветвленных щупалец
. Щупальца полипов небулавовидные (иногда часть полипов колонии лишена щупалец). Щупальца по краю зонтика медузы не разветвлены (иногда собраны в группы), число их не равно четырем (одно или много).
. Щупальца полипов расположены без определенного порядка. Половая железа медузы муфтообразно окружает основание ротового хоботка и заходит также на радиальные каналы.
. Полипы одиночные или образуют стелющиеся колонии. Медузы свободноплавающие, медузоидные почки развиваются на теле полипа
между щупальцами Moerisiidae
. Полипы образуют разветвленную колонию. Медузоидное поколение редуцировано и не отрывается от колонии. Особи медузоидного поколения развиваются на веточках колонии, под основанием полипа
. Щупальца полипов расположены в один или два венчика. Половые железы медузы расположены либо только вдоль радиальных каналов, либо только на ротовом хоботке.
. Щупальца полипов расположены в два венчика. Медуза снабжена
одним краевым щупальцем . . . Tubulariidae
11. Щупальца полипов расположены в один венчик (у части полипов колонии щупальца могут отсутствовать). По краю зонтика медузы более четырех щупалец, иногда собранных в группы.
1. Полип лишен гидротеки (иногда основание полипа окружено тонкой неправильно поперечно-морщинистой пленкой — псевдогидротекой). Гонады медуз находятся на ротовом хоботке.
1. Верхняя часть тела полипа над щупальцами конусовидная. На конце ротового хоботка медузы имеются маленькие головчатые щупальца
(иногда они разветвлены) Bougainvillidae
1. Верхняя часть тела полипа над щупальцами булавовидная. Свободноплавающие медузы не образуются Eudendriic
1. Полип окружен более или менее развитой гидротекой, всегда лишенной неправильных поперечных морщин. Гонады медуз находятся на радиальных каналах.
1. Гидротека снабжена пирамидальной крышечкой из четырех или более треугольных клапанов. Гонады медузы вытянуты вдоль большей части радиального канала. На краю зонтика (по ходу кольцевого канала) против основания каждого щупальца имеется небольшой вырост энтодермы, направленный в сторону вершины зонтика.
1. Гидротека на ножке. Крышечка гидротеки состоит из большого числа (более четырех) узких треугольных клапанов. Медузы свободноплавающие и редуцированные Campanulinidae
1. Гидротека без ножки, сидит на ветви своим основанием, крышечка гидротеки состоит из четырех широких треугольных клапанов: Свободноплавающие медузы не образуются . Sertulariidae
1. Гидротека без крышечки. Гонады медуз шаровидные или овальные,
прикрывающие менее половины длины радиального канала. Энто- дермальных выростов кольцевого канала нет.
20(2. Гидротеки сидят на более или менее развитых ножках. Медузы свободноплавающие и редуцированные . Campanulariidae
22. Гидротеки без ножек, прирастающие к ветви дном и одной из боковых сторон или ее частью. Свободноплавающие медузы не образуются
2. Полипы одиночные, лишенные щупалец. Медуза имеет большое число радиальных каналов, часть из которых слепо заканчивается, не доходя
