Высота животного от основания ножки до краев чашечки 10—15 мм (экземпляры из Черного моря) — 40 мм (в бассейнах с нормальной океанической соленостью). Каждая рука несет 30—45 головчатых щупалец. Ножка лишена мускульных тяжей.
В Черном море встречается редко. Адриатическое и Средиземное моря, побережье Европы от берегов Англии до Гибралтара.
Одиночные и колониальные донные морские кишечнополостные, отдельная особь которых имеет форму полипа. Пищеварительная система состоит из эктодермальной глотки и выстланного энтодермой желудочного отдела. Последний при помощи радиальных перегородок (септ) поделен на камеры. Тело построено по радиальному типу симметрии. Среди современных форм различают восьмилучевые — полипы с восемью септами (подкласс Octocorallia) и шестйлучевые — порядок симметрии которых равен либо кратен шести (подкласс Hexacorallia). Половые железы лежат в энтодерме. Жизненный цикл без чередования поколений.
Класс включает три отряда.
. Формы колониальные, полип с восемью щупальцами, снабженными с боков многочисленными выростами (пиннулами) . . . Pennatularia . Формы одиночные, число щупалец, как правило, не равно 8 (обычно их 6, 10, 12 или больше, преимущественно кратно шести). Щупальца гладкие, без пиннул.
. Полипы конической формы, живут в трубках, построенных из ила
и слизистых выделений эктодермы Ceriantharia
. Тело полипа цилиндрическое или червеобразное. Трубок не образуют Actiniaria
Отряд морские перья — Pennatularia
Колониальные восьмилучевые коралловые полипы. Колония состоит из главного полипа, на боковых выростах тела которого сидят многочисленные дочерние полипы. Нижний конец главного полипа, играющий роль
основания колонии, внедряется в грунт. У многих видов рот и щупальца главного полипа редуцируются. Колония часто имеет форму птичьего пера, откуда и название отряда.
В Черном море всего одно семейство.
Колония в виде прута с короткими боковыми выростами, на которых сидят не более чем по 16 полипов.
