Глубоководные удильщики или Церациеподобные (Ceratioidea) — это лучепёрые рыбы из отряда удильщикообразных (Lophiiformes), которые обитают в Мировом океане на глубине 1500—3000 метров. Для них характерно необычное, шаровидное, уплощённое с боков тело, а также явно выраженный половой диморфизм и наличие «удочки» — видоизмененного первого луча спинного плавника у самок. Рыба с фонариком на голове или рыба удильщик является хищником, о чем свидетельствует ее устрашающая, зубастая пасть.
От других представителей Lophiiformes эти глубоководные рыбы отличаются отсутствием брюшных плавников. Кожа без чешуи, голая, однако у некоторых видов она покрыта преобразованной чешуей в форме бляшек и шипиков. Окраска тела маскировочная: тёмно-коричневая или чёрная. Существует ошибочное мнение, что глубоководные рыбы имеют раздутое тело с выпученными глазами и уродливыми формами. Однако, в действительности, такой вид они приобретают после того, как оказываются на поверхности и происходит это по причине избыточного внутреннего давления. На глубине 1500-3000 метров, где обычно живут эти рыбы, давление составляет 150-300 атмосфер.
Фото — Рыба с фонариком на голове или рыба удильщик.
Рыба с фонариком на голове или рыба удильщик.
Половой диморфизм у глубоководных удильщиков выражается в том, что самки гораздо крупнее самцов и отличаются не только строением тела, но и способом существования. У них огромный рот; острые, слегка загнутые во внутрь зубы и растягивающийся желудок, позволяющий переваривать добычу, превышающую их собственный вес. Первый луч спинного плавника у самок, называемый иллиций, расположен над пастью в виде «удочки», на его конце находится светящаяся «приманка» — эска, которая служит не только для охоты, но и в качестве ориентира, который помогает самцу найти самку.
Иллиций у особей разного вида может иметь различную форму и размеры, а также бывает снабжён кожными придатками. Светящаяся эска — это особая железа со слизью, в которой находятся биолюминесцентные бактерии. За счет расширения стенок артерий, которые питают железу кровью, самка Ceratioidea может вызывать свечение бактерий, нуждающихся в притоке кислорода, или, наоборот, останавливать его, произвольно сужая сосуды. Свечение в виде серии последовательных вспышек у каждого вида этих глубоководных рыб происходит по-разному. Рыба удильщик-самец не имеет ни «удочки», ни «приманки».
У самки придонного удильщика галатеатаумы (Galatheathauma axeli), обитающей на глубине около 3600 метров, светящаяся эска находится во рту, позволяя ей охотиться лёжа на дне. Питаются взрослые самки удильщиков глубоководными рыбами, ракообразными и головоногими моллюсками; самцы предпочитают щетинкочелюстных и веслоногих рачков. Прожорливость самок удильщиков иногда приводит их к гибели. Захватив очень крупную добычу, она уже не сможет выпустить жертву из-за особого строения своих зубов, поэтому погибает с застрявшей рыбой во рту.
Рыба удильщик — размножение и особенности полового диморфизма.
Глубоководные рыбы удильщики, относящиеся к семействам Linophrynidae, Ceratiidae, Caulophrynidae и Neoceratiidae, имеют особую форму полового диморфизма, которая не встречается среди других рыб и позвоночных. Она выражается в том, что маленькие по своим размерам самцы живут на теле самок в виде паразитов. До наступления половой зрелости церациеподобные самцы обладают хорошо развитым зрением, имеют достаточно большие глаза и органы обоняния. Это позволяет им отыскивать самок по запаху феромонов, так как он хорошо сохраняется в малоподвижной воде морских глубин.
Приблизившись к самке, самец распознает её, в чём немаловажную роль играет строение эски, цвет и частота её вспышек. Самец цепляется к самке своими острыми зубами с боку. Вскоре тело самца редуцирует таким образом, что он срастается с самкой языком и губами, а его челюсти, зубы, глаза и даже кишечник сокращаются настолько, что он превращается в её придаток, вырабатывающий сперму. На одной самке может одновременно находиться до трех самцов. Питается такой самец за счёт веществ, содержащихся в крови самки, так как их кровеносные сосуды тоже срастаются.
Прикрепившись однажды, самец полностью утрачивает самостоятельность, что имеет важное биологическое значение для глубоководных рыб и связано со сложностью нахождения половозрелыми особями друг-друга, а также с ограниченностью количества пищи на больших глубинах. Несмотря на то, что на глубине две-три тысячи метров практически отсутствуют сезонные изменения, рыба удильщик размножается в весенне-летний период. Нерест происходит на достаточно большой глубине, где самки вымётывают от одного до четырех миллионов мелких икринок, диаметр которых не более 0,5—0,7 миллиметров. Постепенно икра поднимается вверх.
Личинки появляются в поверхностном слое на глубине от тридцати до двухсот метров. Длина личинки Ceratioidea, в среднем, составляет два-три миллиметра. Пищей для них служат веслоногие рачки и щетинкочелюстные. К началу перехода в иную форму и приобретения нового внешнего вида молодь успевает опуститься на глубину более тысячи метров. На уровне 1500—2000 метров обитают удильщики, уже достигшие половой зрелости и прошедшие метаморфоз. Такая вертикальная миграция рыб удильщиков имеет важное значение, потому что в приповерхностном теплом слое малоподвижные личинки могут полноценно питаться и накапливать питательные вещества для предстоящего метаморфоза.
