Нематоды средних и мелких размеров. Тело их сильно сужается к 4обоим концам. Большинство родов этой группы характеризуется резким половым диморфизмом: самки имеют хорошо развитую ротовую полость,
тогда как самцы лишены ее. У самок со дна ротовой полости поднимается длинный подвижный зуб или шип, на стенках ротовой полости часто имеются три неподвижных зуба меньших размеров. Кроме того, стенки ротовой полости укреплены поперечными хитиноидными кольцами. У некоторых родов в ротовой полости могут располагаться один или несколько кругов мелких зубчиков. Часто имеются глаза как с линзой, так и без нее. Спикулы тонкие, с небольшой головкой или расширением на проксимальном конце. Рулек разнообразного строения, иногда он может быть и редуцирован. Хвост довольно длинный, заостренный.
. Спикулы дуговидно изогнуты. Рулек с длинным отростком, направленным назад Eurystomina
. Спикулы слабо изогнуты. Рулек отсутствует или, если имеется, очень небольшой, без отростков.
. Пищевод за нервным кольцом образует несколько бульбусовидных
. Пищевод бульбусовидных расширений не имеет.
1. Ротовая полость отсутствует.
. Голова отчетливо отделена от тела глубокой перетяжкой
. Голова слабо отделена от тела.
. Просвет пищевода отчетливо расширяется в области глазков .
. Просвет пищевода в области глазков не расширяется . . Dilaimus
. Имеется хорошо развитая вооруженная ротовая полость
. Пищевод за нервным кольцом имеет несколько бульбусовидных расширений . . Polygastrophora
. Пищевод бульбусовидных расширений не имеет.
. В ротовой полости имеются три больших неподвижных зуба .
. Кроме трех неподвижных зубов со дна ротовой полости поднимается длинный подвижный зуб.
. Ротовая полость продолжается в широкую хитинизированную трубку пищевода, резко сужающуюся только за нервным кольцом . . .
. Пищевод за ротовой полостью подобного расширения не имеет. . Ротовая полость цилиндрическая с неправильно утолщенными стенками и разделенная хитиноидными кольцами на несколько частей
. Ротовая полость чашевидная, отчетливо разделенная на две части хитиноидным кольцом Dilaimus
