Губки очень изменчивы по внешнему виду, колониальные, со слабо выраженной лучевой симметрией тела. Тело часто покрыто дермальной мембраной, иногда корковым слоем. Ирригационная система лейконоидного типа. . Субдермальные полости в большинстве случаев развиты хорошо. Скелет образован кремневыми иглами, роговым веществом — спонгином, связывающим иглы в пучки или волокна. По плану строения скелет кремнероговых губок может быть сетчатым, волокнистым, диффузным, перистым, образованным пучками игл или отдельными иглами. Иногда скелет состоит из спонгиновых волокон, содержащих инородные включения (иглы других губок, створки диатомовых и т. п.) или без них. Характерными для отряда являются одноосные макросклеры и микросклеры, если имеются, хелоидного и сигмоидного типа.
Кремнероговые губки — преимущественно морские животные, населяющие моря от литоральной до абиссальной зоны включительно. Незначительная часть их приспособилась к жизни в пресной воде.
В Черном море кремнероговые губки широко представлены в донных биоценозах до предельной зоны распространения бентоса. Отряд включает семь семейств.
. Скелет образован кремневыми иглами и спонгином, соединяющим иглы в пучки или волокна.
. Имеется дермальный скелет, образованный специальными дермаль- ными иглами. Макросклеры представлены не менее чем двумя видами гладких или шиповатых игл.
. Основной скелет в виде вертикально расположенных монактин, головки которых опираются на субстрат. Корковые формы
. Основной скелет иного строения.
. Основной скелет в виде пучков или волокон из гладких диактин
. Основной скелет диффузный, сетчатый или сетчато-волокнистый, образован гладкими или шиповатыми монактинами . . .Myxillidae . Специальный дермальный скелет отсутствует, если иногда скелет поверхностного слоя развит, то он состоит из игл основного скелета или их производных. Микросклеры представлены одним (реже двумя) видом гладких игл.
. В составе скелета имеются микросклеры; среди них всегда можно различить разноконечные пальматовидные хелы . Mycalidae . Микросклеры могут отсутствовать; если они имеются, то только в виде сигм и дужек. щ . Скелет сетчатый, неправильный или диффузный, образован монактинами (оксами) или диактинами (стилями). Имеется хорошо развитая дермальная мембрана. Микросклеры отсутствуют Halichondriidae
11. Скелет в виде более или менее правильной сети, образованной диактинами (оксами). Дермальная мембрана развита слабо. Макросклеры, если имеются, сигмоидного типа Haliclonidae
. Скелет образован спонгиновыми волокнами, содержащими инородные включения Dysideidae
