Тело плотное, цилиндрическое, заостряющееся к обоим концам, из многочисленных сегментов. Головная лопасть маленькая, коническая, реже тупая, с глазками или без них, без придатков. Ротовой и два последующих сегмента лишены щетинок. Щупики, если они имеются, длинные и толстые, с продольным желобком, легко отпадающие, напоминают щупики спионид. Кроме того, у некоторых видов (Audouinia) на спинной стороне одного из первых щетинконосных сегментов имеются длинные нитевидные придатки — щупальцевидные нити, закручивающиеся в клубок. У большинства видов от верхнего края спинной ветви параподий отходят нитевидные подиальные жабры, отличающиеся от щупальцевидных нитей наличием двух красных кровеносных сосудов. Жабры начинаются с 1-го щетинконосного сегмента и располагаются на немногих или на большинстве сегментов. Параподии дву
ветвистые, со слабо развитыми ветвями, спинной и брюшной усик отсутствуют. Щетинки простые, волосовидные или крючковидные :— ацикуловидные. Анальный сегмент без анальных усиков.
. Два больших хватательных щупальца (гомологи щупиков), напоминающие щупики спионид. Щупальцевидные нити отсутствуют.
. Количество жабр небольшое (семь-восемь). Щупики на метастомиуме,
щетинки простые Streblospio
. Количество жабр велико, щупики на метастомиуме, расположены дорсально по отношению к жабрам.
. Все щетинки волосовидные Tharyx
. Имеются как волосовидные, так и крючковидные щетинки.
. Крючковидные однозубчатые или двузубчатые щетинки на спинных
и брюшных ветвях параподий Heterocirrus
. Крючковидные однозубчатые щетинки в задней части тела на обеих
ветвях образуют почти сплошной поясок Chaetozone
. Хватательные щупальца отсутствуют. Щупальцевидные нити довольно многочисленны. Перед сегментами с щупальцевидными нитями находятся сегменты с нитевидными жабрами . Audouinia . Жабры отсутствуют. Щетинки короткие, расширенные, зазубренные и незазубренные Ctenodrilus
