Тело более или менее цилиндрическое, большей частью удлиненное, но с небольшим числом сегментов, обычно как бы обрезанное на обоих концах, реже — задний конец утончается. Часть сегментов передней половины тела нередко более крупная, чем остальные, и их длина в несколько раз больше ширины. Кожа с большим количеством железистых клеток, группирующихся в передней части тела в железистые поля, кольцевые или продольные, бесцветные и хорошо выделяющиеся на остальном темно окрашенном (в красный, рыжий и т. п. цвета) теле. Параподии двуветвистые, без усиков и жабр. В передней части тела они расположены на переднем конце сегментов. Ното- подиальные волосовидные щетинки двух или трех видов: более толстые, окаймленные с одной или двух сторон, и более тонкие, с шипиками по краям (нередко елочкой). Невроподиальные крючья характерного мальданидного типа (XVII, 7; XVIII, /), они слегка изогнуты, с длинной рукояткой и с головкой из нескольких мелких и одного крупного зуба, под которым имеется пучок волосков. На передних четырех сегментах крючья прямые, ацикуловидные, без пучков щетинок, головка без или с небольшим числом зубчиков. Анальное отверстие конечное или на спинной стороне. Пигидий простой или специализированный.
