Морской чёрт — это глубоководная хищная рыба из отряда удильщикообразных, обитающая в тропических и умеренно-теплых водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Морские черти живут на большой глубине и имеют соответствующее строение тела: голова и туловище сплющено; голова несоразмерно большая; рот огромный, широкий с выдающейся вперед нижней челюстью; верхняя челюсть тоже может выдвигаться вперёд. Сверху на голове расположены костные шипы, на передней части головы — три необычных луча первого спинного плавника. Первый луч достаточно длинный и отличается кожистым утолщением, которое служит средством для приманивания добычи. За свой устрашающий вид эти рыбы получили оригинальное название «морской чёрт».
Необычно выглядит голова морских чертей, за которой расположены три колючих плавниковых луча. У некоторых видов эти лучи могут быть скрыты под кожей или вообще отсутствовать. Второй спинной плавник мягкий, сильно сдвинут в сторону хвоста, анальный плавник также сдвинут назад, а брюшные плавники расположены на горле. Грудные плавники имеют весьма оригинальное строение и поддерживаются несколькими скелетными элементами. Нижний скелетный элемент грудного плавника расширен на конце и несколько увеличен. Благодаря этому нижняя часть плавника может вращаться, что дает возможность удильщиковым рыбам, используя грудные плавники, передвигаться по грунту.
Фото — Морской чёрт.
Морской чёрт.
Семейство Удильщиковые включает в себя четыре рода, среди которых наиболее известны Большие удильщики. К ним относятся: Американский морской чёрт (Lophius americanus), Дальневосточный морской чёрт (Lophius litulon) и Европейский морской чёрт (Lophius piscatorius). О морских чертях ходят легенды, на основании которых можно сделать вывод, что это не только страшные, но и очень опасные хищники, способные нападать на человека и наносить ему серьезные увечья. Рассмотрим Европейского морского чёрта, иначе называемого Европейский удильщик (Lophius piscatorius). Следует заметить, что эта рыба является съедобной и пользуется большой популярностью у французских гурманов, особенно ценится печень морского чёрта.
Европейский морской чёрт или европейский удильщик (Lophius piscatorius).
Lophius piscatorius — это донная рыба, принадлежащая семейству удильщиковых (Lophiidae). Длина тела европейского удильщика может достигать двух метров, зафиксированный максимальный вес — пятьдесят семь килограммов. Европейский морской чёрт имеет большую сплюснутую голову и зубастую пасть. По обеим сторонам головы, по краю губ и у основания челюсти расположены кожные наросты в виде бахромы, которые шевелятся в воде, напоминая водоросли. Это позволяет хищнику оставаться малозаметным во время охоты, когда он затаился на дне и может внезапно напасть на добычу. Окраска спины коричневатая с тёмными пятнами. Брюшко белое, исключение составляют окрашенные в черный цвет задние края грудных плавников.
Туловище европейского удильщика приплюснутое, имеющее два спинных плавника. Передний спинной плавник составляют шесть лучей. Три первых луча напоминают наросты. Первый луч — иллиций, тонкий и длинный, трансформирован в своеобразную «удочку», которая в четыре раза короче, чем тело. Вращающийся плавниковый луч выполняет функцию приманки. Три остальные луча находятся на спине, за головой. Морской чёрт — рыба, голова которой составляет две трети от длины всего тела. Глаза маленькие. Рот с острыми крючковатыми зубами имеет форму полукруга, нижняя челюсть резко выступает вперёд. Грудные плавники на концах расширены и сильно увеличены, благодаря особому строению, они могут вращаться, что позволяет рыбе перемещаться по дну.
Морской чёрт удильщик имеет второй спинной плавник, состоящий из десяти-тринадцати мягких лучей, а его анальный плавник составляют девять-одиннадцать мягких лучей. Брюшные плавники расположены на горле. Кожа гладкая, без чешуи; многочисленная кожная бахрома располагается по краю туловища. Европейский морской чёрт (Lophius piscatorius) является типичным обитателем морского дна, может жить как в песчаном грунте, так и в илистом, на глубине от восемнадцати до шестиста метров. Во время засадной охоты, рыба зарывается в грунт или в ил, прячется среди водорослей или скальных пород. Ареалом обитания европейского удильщика является Атлантический океан. Встречается глубоководный морской чёрт у берегов Европы: от Исландии до Гвинейского залива.
В рыбацкие сети европейский морской чёрт попадает не часто, его ловят в Баренцевом, Чёрном, Северном и Балтийском морях. Основной пищей этого морского хищника служат рыбы. Для того, чтобы поймать добычу, Lophius piscatorius должен незаметно подползти к жертве и совершить резкий прыжок за счет рукоподобных грудных плавников. Чаще всего в ожидании любопытной рыбки, морской чёрт лежит неподвижно, меняя окраску под цвет дна. Хорошей маскировкой служит и бахрома из кожистых придатков, расположенная по бокам головы и вдоль нижней челюсти. Во время охоты морской чёрт абсолютно неподвижен и даже сдерживает дыхание, совершая вдох через одну-две минуты. И только эска — шаровидное утолщение или лопасть на конце иллиция призывно трепещет над сомкнутым ртом.
Стоит незадачливой жертве приблизиться к приманке на голове Lophius piscatorius, как огромная пасть европейского удильщика резко открывается и засасывает туда рыбу вместе водой. Прожорливый хищник в большом количестве поглощает таких придонных рыб, как камбала, треска, бычки, угри, песчанки, в его пасть иногда попадают мелкие акулы и скаты. С удовольствием поедает морской чёрт угрей и крупных беспозвоночных. Иногда в поисках корма европейский морской чёрт поднимается со дна в толщу воды и тогда его жертвами становятся сельдь, скумбрия и даже и водоплавающие птицы. Нападение на спящих на поверхности воды птиц иногда заканчивается неудачей — морской чёрт удильщик погибает из-за того, что не может проглотить слишком крупную добычу.
Размножение морского чёрта.
Размножается европейский морской чёрт весной на большой глубине. Во время нереста самка мечет от одного до трех миллионов икринок. Каждая икринка диаметром 2,3-4 миллиметра. Икра Lophius piscatorius находится в слизистых шестигранных ячейках, соединенных между собой в длинную ленту. Икринки располагаются по одной, а иногда — по две в ячейке. Длина такой ленты достигает десяти метров, ширина — пятьдесят-девяносто сантиметров, а толщина — около шести миллиметров. Икра поднимается достаточно близко к поверхности воды и уносится морскими течениями на дальние расстояния. Постепенно стенки ленты теряют целостность и икринки начинают развиваться самостоятельно, удерживаясь на плаву, благодаря находящемуся в них жиру.
Появившиеся на свет личинки первое время находятся в толще воды и совершенно не похожи на своих страшных родителей: они имеют высокое тело и большие грудные плавнички. Первые лучи их брюшных плавников, а также лучи первого спинного плавника удлинены. Спустя некоторое время, молодь оседает на дно уже на более значительной глубине. Вблизи берега молодого европейского морского чёрта можно наблюдать в полной красе после того, как длина тела рыбки достигнет двадцати сантиметров. По окончанию нереста морские черти активно питаются у морского побережья, находясь там до осени. На зиму этот вид уходит на большие глубины. Морской чёрт имеет промысловое значение, так как мясо этой рыбы отличается прекрасным вкусом.
Половой диморфизм европейского морского чёрта (Lophius piscatorius) явно выражен. Отличаются самцы и самки не только по величине, но и по форме тела и даже по способу существования. Самец во много раз меньше самки и чаще всего паразитирует на ее теле, впиваясь острыми зубами в кожу и врастая в тело самки навсегда. Челюсти, глаза и даже кишечник самца редуцируются, и он превращается в придаток самки, вырабатывающий сперму. Самец отыскивает самку по запаху или благодаря ориентиру — эске, расположенной на конце иллиция. Одна самка может носить до трех самцов, которые прикрепляются на разных участках ее тела. В таком случае хищница, благодаря своему растяжимому желудку, позволяющему заглатывать крупную добычу, легко решает проблемы питания всей семьи.
