Полихеты играют существенную роль в питании морских рыб, как донных, так и пелагических, обладая высокой калорийностью. Наибольшую роль в питании рыб играют массовые виды полихет. Рыбы Черноморско-Азовского бассейна в основном предают представителей семейства Nereidae, в меньшей степени — представителей других семейств (Phyllodocidae, Aphro- ditidae, Glyceridae, Nephthydidae, Spionidae, Capitellidae и др.). В питании осетровых (севрюги) видное, место занимает полихета Melinna palmata.
Многощетинковые черви — обитатели моря, встречающиеся от приливо-отливной полосы до абиссали. Наиболее богата фа;уна полихет в нижнем горизонте литорали и верхней сублиторали, видовое разнообразие их резко уменьшается с глубиной. Полихеты населяют все моря земного шара. Среди них наблюдаются космополиты, арктические, бореальные, биполярные виды, виды, приуроченные к теплым морям и т. д.
В Черном море многощетинковые черви обитают, начиная от самого уреза воды до нижней границы обитания бентоса, которая проходит в различных районах на различной глубине. Максимальная известная глубина нахождения полихет (Melinna palmata nNephthys hombergii) в Черном море — 162 м.
